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pausa en su tarea de servir y escuchó abiertamente. Pero el viejo pareció quedar
satisfecho.
- Cierto... muy cierto - admitió, y dio otro sorbo a su bebida -. Hay que prestar asilo
cuando es necesario, s�... - sus palabras se perdieron en un murmullo.
La tensión nerviosa se relajó. La mayor�a de los presentes se sintieron
subconscientemente felices de seguir la opinión del viejo, evitando la intrusión en las
motivaciones del otro. Magee se giró hacia Dave.
- Pens� que lo que no supieras no podr�a hacerte da�o, ni a nosotros tampoco... pero
la cuestión est� abierta.
- �Qu� es lo que quiso decir?
- El Abuelo te preguntó si estabas metido en esto... si eras o no miembro de la antigua
y honorable fraternidad de ladrones, navajeros y carteristas.
Magee miró directamente al rostro de Dave con aire de sardónica diversión. Dave miró
desconcertado de Magee a los dem�s, vio cómo intercambiaban miradas, y pensó qu�
respuesta esperaban de �l. Alee rompió la pausa.
- Bien - dijo con una risita -, �a qu� est�s esperando? Adelante, responde a su
pregunta... �o acaso los amigos del gran Difuso tienen derecho a utilizar este club sin
consentimiento de los dem�s miembros?
- Creo haberte dicho que cerraras el pico, Alee - dijo el Difuso tranquilamente -.
Adem�s... est�s olvidando un requisito. Todos los camaradas aqu� presentes deben
decidir primero si debemos formular o no la pregunta.
Un hombrecillo tranquilo con una crónica expresión preocupada en los ojos respondió:
- No creo que esto sea necesario, Difuso. Si hubiera venido solo por sus propios
medios, o hubiera ca�do en nuestras manos... en ese caso s�. Pero t� lo trajiste aqu�. Creo
hablar por todos si digo que deber�a responder a la pregunta. A menos que alguien ponga
objeciones, la formular� yo mismo. - Hizo una pausa y dejó que pasara un cierto tiempo.
Nadie dijo nada -. Bien, entonces... Dave, has visto mucho y has o�do mucho. �Quieres
marcharte ahora... o prefieres quedarte y pronunciar el juramento de nuestra cofrad�a?
Debo advertirte que una vez convertido en uno de los nuestros lo ser�s toda tu vida... y
que sólo hay un castigo para quien traiciona a los nuestros.
Se pasó el �ndice a trav�s de la garganta, en el antiguo gesto de muerte. El Abuelo le
a�adió un apropiado efecto sonoro inspirando aire entre sus dientes cerrados y soltando
una risita.
Dave miró a su alrededor. El rostro de Magee no le prestó ninguna ayuda.
- �Qu� es lo que tengo que jurar? - ganó tiempo.
La conferencia fue interrumpida por el sonido de unos golpes secos en el exterior.
Hubo un grito, amortiguado por dos puertas cerradas y un tramo de escaleras.
- �Abran ah� abajo!
Magee se puso r�pidamente en pie e hizo un gesto a Dave.
- Eso es para nosotros, compadre - dijo -. Ven conmigo.
Se acercó a una vieja y pesada m�quina de discos de antiguo dise�o que hab�a
apoyada contra la pared, trasteó debajo de ella, manipuló algo, luego abrió uno de sus
paneles laterales. Dave vio que el mecanismo hab�a sido dispuesto de tal modo que un
hombre pod�a ocultarse dentro de ella. Magee le apremió a que se metiera dentro, cerró
de nuevo el panel, y lo dejó all�.
Su rostro quedaba aplastado contra la rejilla que se supon�a cubr�a el altavoz. Molly
hab�a retirado los dos vasos extra de encima de la mesa, y estaba vertiendo un poco de
bebida sobre �sta para que borrara los redondeles que los dos vasos hab�an dejado.
MacKinnon vio al Difuso deslizarse debajo de la mesa y desaparecer. Aparentemente,
se hab�a pegado de alguna manera debajo del tablero.,
Mam� Johnston estaba organizando un gran estruendo para abrir. La puerta interior se
abrió inmediatamente, con mucho ruido. Luego taconeó fuertemente escaleras arriba, hizo
una pausa, resopló, y se quejó en voz alta. La oyó abrir la puerta exterior.
- �Vaya hora de despertar a la gente honesta! - protestó -. Ya es suficientemente duro
hacer todo el trabajo que tengo que hacer sin tener que estar dando cuenta de lo que
estoy haciendo cada cinco minutos, y...
- Ya basta de eso, vieja - respondió una voz de hombre -, y baja esas escaleras.
Tenemos que hablar de negocios contigo.
- �Qu� tipo de negocios? - preguntó ella.
- Podr�a ser el vender licores sin licencia, pero no se trata de eso... esta vez.
- No los vendo... �ste es un club privado. Los miembros traen su propio licor; yo
simplemente se lo sirvo.
- De esto se trata precisamente. Es a esos miembros a los que quiero hablar. Ahora
salte de en medio, y aprisa.
Entraron en la habitación empujando a Mam� Johnston, que no dejaba de hablar, a
trav�s de la puerta. El que llevaba la voz cantante era un sargento de la polic�a; iba
acompa�ado por un agente de patrulla. Sigui�ndoles iban otros dos hombres
uniformados, pero pertenec�an al ej�rcito. MacKinnon juzgó por los galones de sus
uniformes que eran un cabo y un soldado... siempre que las insignias en Nueva Am�rica
fueran similares a las utilizadas por el ej�rcito de los Estados Unidos.
El sargento no prestó atención a Mam� Johnston.
- �De pie todos los hombres! - gritó -. �Pónganse en fila!
Lo hicieron, a disgusto pero sin dilación. Molly y Mam� Johnston se quedaron [ Pobierz całość w formacie PDF ]